We hebben het Nederlands elftal al regelmatig zien falen in de kwalificatiefase. Toen de loting twee jaar geleden bekend werd hoorde ik veel mensen zeggen dat ‘we’ gunstig hadden. Was ik dan de enige die dit niet vond? Tsjechië, Roemenië en Finland zijn namelijk niet de minste voetballanden. Vooral de eerste twee voetballanden zijn regelmatig op een eindtoernooi aanwezig. Het zou dan ook weer des Nederlands zijn om in deze poule tweede of derde te eindigen.

Toen bekend werd dat de ‘onervaren’ trainer Marco van Basten als bondscoach was aangesteld, kreeg ik al helemaal mijn twijfels. Hoe kan de voetbalbond nou zo’n onervaren bondscoach aantrekken? Het werd nog leuker toen we zijn selecties gepresenteerd kregen. Spelers die amper eredivisie-ervaring hadden, werden opgeroepen. Ik kreeg sterk me twijfels over het elftal en hoopte dat we dan maar tweede zouden eindigen in de poule achter een heel sterk Tsjechië. Hetzelfde Tsjechië dat die zomer nog in de halve finale stond tegen Griekenland op Euro 2004. Wel ontstond het voordeel dat enkele internationals van Tsjechië zouden stoppen, waaronder vedette Pavel Nedved, die het Nederland in het verleden nog wel eens moeilijk heeft gemaakt.

Achteraf gezien is het beter gegaan dan ooit. Hoe makkelijk Nederland er eigenlijk doorheen rolde, het is merkwaardig met de spelers die van Basten soms opriep. De vraag of een Maduro, Babel, Yildirim of van Galen wel Nederlandwaardig waren. Waarom Maduro in de basis begint bij het Nederlands elftal snap ik nog niet. De jongen heeft mij nooit weten overtuigen terwijl voor die positie juist werkelijke toppers bestaan. Dat Ryan Babel werd geselecteerd daar kon ik nog enigszins bij, hij speelde anderhalf jaar geleden goeie wedstrijden bij Ajax, alleen had hij nog gebrek aan ervaring op niveau. En dan de eendagsvliegen die langs zijn gerold. Wist u dat Denneboom ooit het Nederlands shirt had gedragen? Ik was het namelijk al weer vergeten. Yildirim die een paar leuke wedstrijden speelde bij Heerenveen en meteen een dilemma kreeg tussen Nederland en Turkije. Hij koos voor Nederland na een hoop commotie en speelde vervolgens alleen als invaller in een oefenduel tegen Engeland. Van Galen van AZ werd als dikke dertiger opgeroepen, speelde enkel en was niet echt van waarde. Een veteraan die zijn debuut maakt bij een nationale ploeg, al helemaal niet mijn strategie. Er waren echter nog veel meer eendagsvliegen maar ik zal u hier verder niet mee vervelen.